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文若见到王妃，思亲之绪涌上心头，无奈顾虑身份，只得忍耐，匆忙走上前来，跪而拜之。
西宁王妃听闻来者姓裴，河南人氏，不禁心中疑惑。拆见信函，细细阅览，虽是十年未见，可仍认得那是表哥陈卿嗣的涓润笔迹，心中五味杂陈，难以言表，读了这信上内容，更是触目心惊，不由挺着身孕，不顾尊位，出门亲迎。
“快请起，既是故人来访，便无禁忌，请阁下务嫌麻烦，入王府中一叙。”王妃娓娓而言，声色之中，毫无弄虚作假之绪，令人心中甚感暖意。
文若双拳落下，方抬起头，近身细视，不由得心头一惊，虽有王妃当年印象，但十年不见，也忘却了大概。只见眼前王妃容貌秀丽脱俗，虽有身孕，身材已然消瘦，其衣着单调，丝毫不沾宫廷庸俗之气，含笑之间，格外柔雅温和，若是身旁没有这些奴婢伺候，文若也不敢相信此人身份竟是如此尊贵。
“难怪父亲情不自禁，姑母如此母雅，当真是母亲无法相比。”文若心中暗自赞叹道。
待文若抬起头，王妃深情望了文若一眼，嘴角微张，神色微乱，好像突然想起了什么遗漏之事，上前挽着文若胳膊，一同进了王府大门。
“王妃娘娘，草民一介布衣，尊卑有别，请娘娘不要折煞草民。”文若自恃惶恐道。
“你父亲可还好？”王妃小声呢喃道。
文若慌了手脚，心中料道：“难道单凭这一纸书信和我的相貌，就已猜出我的身份来历？姑母与父亲一般睿智过人，不愧是裴家后人。”
“回王妃娘娘，家父他并不好。”
文若低头间，只觉自己右手一紧，被王妃暗中抓得生疼，抬起头，见王妃眼中悲怆，神色茫然，想必自己此时出现于此，已经叫她猜出了大概。
王妃轻叹口气，带着文若进了王府偏房，安排住下。文若见表姑并未急着商榷信中军情之事，不禁一头雾水，难免焦虑。过了戌时，文若沐浴用膳后守在房中，仍不见动静，心中疑惑不解。
“难道姑母不知这信中军情之重？”思索间，房门突然从外被拉开，只见一人挺着肚子，身着幕离而入，正是王妃。
王妃回身扣上房门，将起身的文若拉回屋中坐下，掀开幕离，露出真面，问道：“文若，你父亲到底如何？是不是交州出了大事？”
文若见王妃这般明白，踌躇片刻，生怕她听后惊了胎气，沉缓道：“姑母既已识得文若，为何不问这信中军情是否属实？”
王妃皱眉片刻，摇头道：“我认得你父亲笔迹，自然不会有假，为何你父亲让你亲自前来送信，从交趾到姚州，遥遥千里，他怎能放心你一人前来？”
文若听后，哽咽难安，声色颤抖道：“回王妃，此信便是父亲生前遗物，在这之前，交州闹出兵乱，父亲得知军情，已是病重不治，为救文若性命，服毒而亡，这才派文若前来将机密军情告之西宁王，告之加以提防。”
文若望去，王妃双眼如被水熄灭的火种，整个人瘫在椅上念念有词，迟迟摇着发髻，强忍不让泪水从眼眶流出。
“那你母亲现在何处？”
文若没有作答，十指相绕，镇定道：“母亲已随父亲而去。”
王妃浑身一颤，仿佛身体凉了一截，稍缓后，王妃怜悯望着文若，见侄儿这般坚强，甚是欣慰，抚着文若肩膀安慰道：“孩子，你尚年幼，父母已逝，日后西宁王府便是你的家，只要姑母在世，定要替兄嫂照顾你一生。”王妃本想靠近安慰文若，可见侄儿眼中多少有些戒备和孤冷，心头之痛更甚。
文若哽咽连连，不能自已，断断续续叩谢道：“谢王妃收留之恩。”
“你父亲既已将裴氏一族的往事告知于你，日后也不要再叫我王妃，称我姑母便是。”王妃握着文若冰凉双手，叹了口气，看着文若眼睛说道：“姑母明白，你之所以不愿以身份相见，定是介怀当年兄长与王府之间的恩怨。此事已过去十年，如今兄长已故，就算天大的恩怨也该化解了。”
文若暗暗点头，望向窗外西月，深吸一口气，转头说道：“姑母，家长里短容侄儿日后再续，如今大难当前，请姑母务必将书信交予西宁王殿下。”
王妃本想多加宽慰这可怜侄儿，却见他眼中有神，无半分颓废，不由钦佩兄嫂教子有方，不像自己这般溺爱世子。
“明日是唐生二十加冠，王爷外出，昨夜去了城郊灵隐山，为唐生祈福，此时并不在城中。”王妃皱褶细眉，无奈摇头道。
文若猛得站起身，手掌悬空桌上，险些气怒拍出声响，呼吸急促道：“那姑母可否有权调动姚州刺史之兵，以备布防？”
“刺史大人尚在京城，姚州一切军务，皆掌于王爷之手，就算是我，也无权干涉。”
“姑母，此事十万火急，万望你能派王府下人尽快寻回王爷。”文若紧咬嘴唇，右拳拍掌，低头顾盼，言语严谨道：“据父亲信上所说，敌军二十四日入侵姚州，吐蕃骑兵何等骁勇，侄儿虽未亲眼见过，可连朝廷河西大军都畏之三分，必是强悍敢死之军，既然不远千里来犯，焉能不懂上兵伐谋的道理？若吐蕃六诏联手，定会先派商客偷入城中，视为内应，挖掘地道，里应外合，万一敌军已打探清楚，趁主帅不在城中，提前集合兵力，星夜来犯，若不提前预备弓弩、火雷、滚木、巨石防范于东、西、南三座城门，姚州城内军不过五万，大军调集之时，城池就已被攻破，敌军如潮涌入，生灵涂炭，城中老幼百姓又当如何自保？”
王妃一字一句记得清楚，他知文若心性聪慧，可没想到自家侄儿谈及军务，竟是这般老练，好似久经沙场一般，句句都说在要害之上，不由让她既感钦佩又觉心惊。
王妃下意识抚着陇起小腹，低头思索片刻，随后抬头问文若：“侄儿可有应对对策？”
“回姑母，侄儿虽是纸上谈兵，但未雨绸缪总好过坐以待毙，若姑母信得过侄儿，侄儿愿想尽办法，保姚州城两日太平。”文若掷地有声道。
“侄儿请讲，姑母愿闻其详，定倾力支持。”
“好。”文若跪在地上，从身后床榻边取出一张半米不到的卷轴，展开铺在地上。王妃一看，顿时惊呆，这卷轴上密密麻麻标记着姚州城的各道街坊、客栈以及粮仓、钱响、军械、盐茶各库，画得十分详尽，有些地方就连身居姚州多年的自己也不是很清楚。
见王妃些许惊愕，文若赶忙安慰道：“姑母莫慌，此图乃姚州城草图，是侄儿方才所画，因今辰才到姚州，绕了一周城池，有些地段的名号还是辨别不清，不过城中分布应大致如此。”
“侄儿有心了，唉，唐生那孩子，若是有你这一半专心，姑母就烧香念佛了。”
文若眨眼笑了笑，见到王妃后，就有种莫名的亲切感，整个人突然放松了许多，好像天塌下来也无所畏惧了。文若咳了几嗓，喘上一口气，说道：“姑母谬赞了，表兄自有表兄的长处，只不过在此危难关头，需要将众家长处聚在一起，方有胜算。”
“我已派人给你姑父送信，只是不知何时能归，眼下侄儿有何良策，但说无妨。”
文若点点头，随后说道：“侄儿是这样想，父亲既在信中提及吐蕃六诏，结太和河蛮来犯，若侄儿所料不错，吐蕃大军定出泸水而攻泸南，六诏河蛮杂兵定出太和而攻南华，只要能将这两军拖住其中一支，姚州则免遭合围之困。可如今三军统帅不在府中，大军无法调动，而今之计，只得死守待援，侄儿恳请姑母命王府中青壮府兵、部曲，秘密布防于城西南两门，暗中排查敌方在城中是否有地道存在，若有，则用土砾筑沟壑以拒之，若无，则监井而闻，以防不测。”文若分别指着卷轴上地图所标位置，说道：“侄儿看过，西南城高池深，相对坚强，只要敌方不集结兵力，猛攻于一点，足可固守一时，请姑母立刻书信于剑南节度使，请他立即发兵来援。另外，请姑母派给侄儿五十名士卒，聚于城北门，开凿地道，一旦西南两门失守，北门关闭，届时也可将城中老幼妇孺送至城北三十里长城县，再行疏散避难。”
王妃听文若之策条理清晰，不禁有些激动，暗自点头道：“好，我立刻着人去办，可刚才侄儿说过，城中很可能混有敌军细作，敌军若知我军连夜加固城防，连夜出城报信引敌军攻城，该如何是好？”
文若暗吸一口凉气，险些忽略了这些细节，思索说道：“若是今夜封锁城门，明日城中必然引起慌乱，细作借机散播谣言，弄得人人自危，不战自乱，此计不好，更何况我军开凿地道，敌军亦能，若是下令封城，暗中设防，敌军细作便知我城中防备羸弱，很可能借着地道，出城引兵，敌军若知姚州空虚，定会大军直扑，星夜来犯，在姑父回城之前，还是不要封闭城门的好。”文若想着想着，只觉眼前发黑，身体力乏，此时他心里明白，凭自己能耐，只能勉强守城一时，胸中却无破敌之策，不由叹道：“姑母，而今敌暗我明，敌众我寡，天时地利皆握在敌军手中，侄儿无能，只能到此为止。”
王妃走上前，抱着文若肩膀，轻抚文若脸庞，信心满满道：“我侄天性聪慧，将来定当大任，兄长嫂嫂若在天有灵，也可安息了。”
文若有些羞臊，难为情道：“姑母，侄儿从前在军中习得些筑城打道要领，事不宜迟，请姑母不辞辛劳，着手安排。”
“好，我这就去。”
待王妃从房中走后，文若收起转轴，靠在桌边，休憩片刻，可闭上眼睛，就会想起那日父母惨死，杀妻而逃的场面。文若不敢再歇，推开窗，只觉窗外空气丝丝冰冷，不像交趾那般沁人心脾，回想姑母身着幕离而入，定是不愿惊动府中幕僚，只怕西宁王属下与父亲关系十分不睦，不过王妃寸寸关心，护爱之情，着实令文若心头火暖，不禁笑着自语道：“姑母母仪四方，当真贤惠顾家，有姑母在，一切危机，定能迎刃而解。”说罢，拾起外衣，出府奔着北门去了。
待士卒集合完毕，文若为防惊动敌方细作，刻意寻了处死角开凿地道。此处城北门不足百米远，又是建在井边，所以省去了不少工期，五十名士卒分成两队，一队负责开凿打洞，一队搬运碎石，文若则是往返于城墙与地面之间，指挥方向，控制进度。
“姑母当真与我心有灵犀，挑选之人皆是耐久坚韧之兵，照这样看，不用三个时辰，就可将地道通凿数百米，天亮之前，或许能够通到城外。”
丑时刚过，文若吩咐众军士加紧赶工，自己则骑马赶回王府，询问王妃城防布置。到了王府正门，文若下马，只觉王府卫士各个面色阴沉，双臂僵直，好似刚被痛骂了一阵。
文若左右看看，上前询问道：“王府中可有事发生？”
那士卒摇摇头，无奈道：“裴公子，是王爷回来了。”
文若一听，心中大喜，跨着沉稳大步走入王府，却不曾寻得王妃。绕过王府正堂，文若走了许久，遥望偏厅门前围了许多婢女，心想姑母定是在此，便悄悄绕道其后，凑上前去，只听厅中争吵纷争，那暴怒之声明显不是王妃。
文若隐隐躲在石柱后，面前众婢女皆无人抬头，跪地不起。听着房内一片寂静，忽然，房门从内被‘嘣’的一声推开，一人正从屋中愤愤而出。文若看不清那人模样，夜阑之中，只觉此人盛气凌人，身影朱黄相耀，服饰甚至华贵，十之八九便是西宁王殿下了。
文若待婢女一个接一个走出偏厅，房中仍是鸦雀无声。文若走进屋中，发现王妃正跪在地上，左脸一片红晕，定是被西宁王打了一巴掌。
文若闻这房中满是醉酒之气，定是西宁王贪杯，饮过了，耍了酒性。文若有些窝火，可细细想想，这里本是西宁王的一品王府，姑母再亲，也终归是西宁王家眷，在王府面前，自己只能算是外人。文若不答话，见王妃跪在地上迟迟不肯起身，心中十分难受，连忙跪在地上问道：“姑母，您不碍事吧？”
只见王妃身似僵木，目中尽是无奈，摇头对文若说道：“无妨，无妨。”
文若犹豫再三，还是开口问道：“为何殿下要打姑母，难道是因为姑母今夜调动王府兵丁，姑父因此而恼怒？”
王妃闭眼瞑目间，两行泪水黯然流淌下来，叹息道：“不止如此。”
“姑母，无论如何，勿动了腹中胎气，跪久了难免伤了身子，侄儿恳请姑母坐下，有何难处，不妨跟侄儿说说，或许侄儿能帮的上忙。”
王妃无奈苦笑，点点头，徐徐站起，说道：“侄儿，姑母要求你件事。”
“姑母请讲。”文若将王妃搀扶至塌，一同坐下。
“姚州恐怕是保不住了，你找到唐生，你们二人趁夜一起，逃出姚州，避难去吧。”
“这是为何啊？”文若一愣，大口一张，不解问道。
“五十岁的人了，还像个小孩一样，这般义气用事。”王妃用力拍着大腿，眉头皱得扭曲，见文若困惑，转过头对文若悉心说道：“殿下之所以气，并非不胜酒力，而是长期优渥，失了戒心，我此时再怎么劝诫，已是无用。方才姑母将敌方军情告之殿下，殿下问我消息从何得知，我如实回答，说是兄长重托，可还未等我说完，殿下勃然大怒，说是边境若有来犯，自有烽火台传递军报，这等谣言也肯轻信，可连我这种妇人皆知，那烽火台已多有十年不起狼烟，早就形同虚设，若敌军潜入，必遭沦陷？我本想多做解释，殿下气不过，打了你姑母一巴掌，要知道这二十多年来，他还是第一次打我。”
文若听后，觉西宁王一把年岁还这般冲动，只得无奈道：“那姑母为何不将父亲之死告之殿下？”
王妃听了直摇头，哀声怨语道：“殿下亲民如子，与百姓一般，只知兄长这十年来在交州贪渎税赋，克扣于民，怎能相信兄长仍忠于社稷？”
“我明白了。”经历了交趾城中的生生死死，文若已知姑母深意，点头道：“恳请姑母与文若一同逃离此处。”
“傻孩子，我知你心疼姑母，但姑母既是王府王妃，亦是朝廷诰命，怎能舍一方百姓而苟且逃命？”
文若心中酸凉，垂着双眼说：“文若已丧双亲，在这世上，姑母是文若唯一亲人，若姑母不肯离去，一旦出事，文若就算离去，亦是荒郊烂草，随风而飘。”文若说得动情，难免有些咳嗽，继而说道：“姑母放心，文若不是习武之人，自知分寸斤两，绝不会鲁莽行事，若敌军来犯，势大难当，文若定会借机带兄长逃离此处；若敌军不来，那文若只需在城墙上巡视，一旦有警，侄儿便撤退下来，将敌军部署告之殿下，也好有所准备，不知姑母可否同意？”
王妃听后，心里舒坦了许多，有这年少老成的侄儿陪伴，胸中不安自是少了七分。王妃紧紧握住文若的手，双眼慈爱看着文若，说道：“侄儿，以你的才能远见，胜我儿唐生数倍，姑母若生下郡主，将她嫁于侄儿，也算托了大福。你记着，无论日后发生什么，都不要学兄长那般苦苦支撑，若你表兄唐生胸无家国之忧，心无社稷之愁，你亦可离他而去，不要做什么孟德之文若，过自己想要的生活，明白吗？”
王妃句句真言，催文若泪下，文若跪在地上，为王妃重重叩头，紧紧相拥，哭泣道：“姑母，文若求您，不要有事，文若已经没了父母，您就算为文若想想，也要多多保重。”
“好，好孩子，快起来。”王妃搀起文若，抚摸着文若后脑，哽笑道：“我裴氏子孙各个人中豪杰，苍天在上，有何畏惧？”
从王府走出，文若面颊泪痕犹在，这往返几次下来，仍尚未见到唐生，心想这纨绔的世子跑去哪里贺寿了，至今寻不得半点踪迹。文若虽答应姑母，与唐生一同北上逃难，可心里却也实在无奈，若唐生出城撒野玩耍，大军压境之时，又该去哪里寻他？
夜风袭来，城内火光弥漫，城外林径分明，伴着深林之中几嗓并不难听的鸦鸣，文若身披圆袍，登上西城楼。守城卫士戒备森严，高举火把，将城外几里地开阔的溪流照得通明，文若见城墙之上的王府亲卫并未被撤走，心里顿时踏实不少。
“想这西宁王还老没糊涂，若是方才义气用事，一怒之下撤了姑母派人布置的城防，到时候就算是天王老子来救，也来不及了。”
文若心事重重漫步城墙之上，王府亲卫从王妃那里皆知裴公子，因而格外敬重，文若所到之处，军士点头示意，文若皆一一还礼。
眼见头顶弯月渐被阴云所笼，文若脸上忽明忽暗露着月光，眼神之中尽是不解的苍茫。
“父亲留下的这份紧急军情，既是从曲览那里得到，定然不会有假。六诏河蛮也就罢了，姚南本是他们祖地，自然是时时刻刻，虎视眈眈，可吐蕃不远千里，横跨三江，本该东进剑南，取安戎城，怎么会南下百里攻打姚州？这姚州距吐蕃最近部落也至少有千里，一旦粮草供给接应不上，很可能被我唐军截腰冲杀，全军覆没，就算侥幸据为己有，此地有六诏和剑南节度大军两面夹击，可谓是腹背受敌，绝非长远之计。如此想来，吐蕃大军进犯的动机着实可疑，莫非他们此役不止是偷袭姚州，还有其他动机？如若能猜透这一点，说不定会有破敌良策。”
文若想了许久，实在想不出什么，索性抬头一看，东边已露出一丝微红，看样子已过了丑时。文若心有不甘，走到城墙一角，抓了个无精打采的新兵询问几句。
被文若抓阄的年轻士卒长得十分有趣，年纪虽比文若大出不少，可面相却很稚嫩，大圆脸，三角嘴，方眼睛，棱角甚是不搭，见文若从被后偷使暗劲，浑身一激灵，以为自己偷懒打盹被长官瞧见了，瞪大了眼睛转过头来。
“来，这位兄弟，你到我这边来，我有几句话要问你。”文若倒是没心思拿这新兵开涮，开门见山道：“我来问你，这几年六诏河蛮之兵是否常犯我姚州？”
这圆脸士卒见文若不加责罚，话也投机，干脆也抚着头盔坐下，小声说道：“回公子，您这可是问对人了，小胖儿是土生土长的姚南人，虽不识几个字儿，可对这云南六诏是知根知底，别看小胖儿年岁不大，这几年大大小小跟着西宁王殿下于那六诏干过几架，也算是从死人堆里爬出来的活人了。”
文若见这自称小胖的士卒健谈得很，不禁笑问道：“那你倒是跟我讲讲，这西南六诏为何对我姚州动兵？”
“打仗嘛，哪有几个多原因，不过这事儿也奇了，按往常，六诏内斗的厉害，公子你也知道，那蒙舍诏之人凶悍残忍，对打仗极是渴望，六诏虽是同宗同族，但也经常内斗，如若说他们携手打仗，那肯定是西南那头闹了粮荒，大概三年前，就闹过这么一回。”
文若听后，暗自点头，说道：“没错，六诏之地，皆为蛮夷，文化不通，反复无常，虽地产丰富，但因三江会合，多有灾害侵扰，其富饶不比川蜀剑南。每逢连年灾旱，必出兵扰临，掠夺食粮，若是涝灾，六诏之蛮则联手大唐，共讨吐蕃，吐蕃因地处两河上游，粮食充足，农田无损；若逢旱灾，六诏则联手吐蕃，掠夺我大唐边关，我大唐川蜀乃天府之国，粮草充足，自然不受干旱所扰。”
小胖一听，顿时觉得眼前这人是高深莫测，右手兴奋地拍着铠甲说道：“公子真是高人，高人，小胖佩服，句句都说到点子上了，这快饿死的人比鬼吓可怕呐，什么事儿不敢做？小胖可是亲眼见过，那活人吃活人的惨状。”
文若见小胖口若悬河，身上倦意忽然少了许多，继而问道：“那这几年六诏收成如何？”
“怪就怪在这儿了，这几年太和城西南风调雨顺，六诏从不来犯，谁知道今天是见了什么鬼了，又跑到这城底下来送死了，唉！闹得大伙都睡不得个安稳。”
文若摇头笑笑，拍拍小胖肩头铠甲，小胖打了个哈欠，倚着城墙缓缓站了起来。
突然，文若耳边仿佛被冰锥滑过，抬头刚要说话，从天而降的一支冷箭将小胖的脑袋穿透，溅得文若满脸血浆。
文若吓得双眼死瞪，只见刚刚还侃侃而谈的小胖瞬间变成一具死尸，温热的血液滚滚渗出铠甲。惊恐万分间，文若忽听见城墙另一头嘶声裂肺的慌乱大喊：“吐蕃军来啦！弓弩手预备！”
文若全身颤抖抱着小胖尸体，偷偷将眼睛卡在城墙空隙中瞭望，只见城外一望无际的深林中，无数只拳头大的蚂蚁从地底喷穴而出，蔓延开来，一声‘哄’的山崩巨响震得脚下城墙隐隐发颤，吐蕃军数万铁蹄携踏破山河之势，一卷而过，如黑色海水般瞬间淹没了树林，文若向下望去，吐蕃步兵拉开剑弩，已离城池不足百步。
文若用他残留热血的双眼看得清楚，这一望无尽的黑色骑兵距城池已不足两里之遥，此时此刻，脑中只剩下‘绝望’二字。
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